Nicki Pedersen vandt i Prag

Den danske speedwaykører Nicki Pedersen vandt lørdag grand prix'et i Tjekkiet.

Han havde en formidabel aften i Prag, hvor han efter at have vundet samtlige syv heats var helt suveræn i finalen.

Danskeren vandt sæsonens første to grand prix'er, men har herefter kørt lidt defensivt for at forsvare forspringet. Det blev der lavet om på
lørdag aften, og det bliver også recepten fremover, lover danskeren:

- Jeg er en jæger, og jeg vil vinde hele tiden. Jeg vil ikke forsvare mere, for det er ikke min stil, sagde Nicki Pedersen efter en aften, hvor både han selv om hans maskine kørte optimalt.

Han topper VM-stillingen med 110 point - 27 mere end Leigh Adams på andenpladsen, og med fem løb tilbage i serien er han altså godt på vej mod VM-titlen.

De to andre danskere i Prag, Hans Andersen og Bjarne Pedersen, havde til gengæld begge en skuffende aften. Hans Andersen måtte nøjes med otte point i sine fem starter og missede semifinalen. Han forblev dog på tredjepladsen i den samlede VM-stilling med 75 point.

Endnu værre gik det for Bjarne Pedersen, som måtte nøjes med seks point.

***

Verdensmester kører med brækket knæskal

Selv om Jason Crump har brækket knæskallen stiller den australske speedway-verdensmester til start ved det tjekkiske Grand Prix. Operationen er udsat til mandag.

Nicki Pedersen har ofte fortalt omverdenen, at speedway er et 'tough game'.

Og hvis nogen har tvivlet på fynboens udsagn, så leverer den regerende verdensmester, Jason Crump, nu det endegyldige bevis.

Således gemmer den rødhårede australier på en brækket knæskal under køredragten, når starten går for det tjekkiske Grand Prix i Prag lørdag aften.

Crump ødelagde knæet under et løb i Polen og har holdt stille de sidste dage, men har alligevel valgt at stille til start på Marketa Stadion, hvor danske Nicki Pedersen skal forsvare sin førsteplads i GP-tabellen .

- Knæet er lidt ømt, men jeg har det okay, og jeg glæder mig til at køre, siger Crump, der har haft en meget dårlig sæson i Grand Prix'et, hvor han pt. indtager en skuffende sjetteplads - 33 point efter Nicki Pedersen.

- Jeg har bestilt en operation på mandag. Bagefter er jeg nødt til at holde pause, forklarer australieren.

- Det er et 'rent brud' på knæskallen, men jeg har ikke ødelagt hverken korsbånd eller ledbånd, siger Jason Crump, der fik lægen til at hæve øjenbrynet, da han ankom til røntgen-undersøgelsen.

- Han sagde, at jeg burde være kommet på krykker, siger australieren, som forventer at være klar igen til det skandinaviske Grand Prix i svenske Målilla den 11. august.

***

Nicki P. klar trods vildt styrt

Der blev føjet endnu et kapitel til rivaliseringen mellem de danske speed­waykørere Nicki Pedersen og Hans Ander­sen, da Pedersen tirsdag styrtede ef­ter et skub fra landsmanden ved en li­gamatch i Sverige.

Der gik et gys gennem tilskuerne på det svenske speedwaystadion Gubbängen i tirsdagens ligamatch mellem Hammarby og Dackarna, da danske Nicki Pedersen i en duel med landsmanden Hans Andersen fik et lille skub og med fuld fart bankede ind i rækværket.

Danskeren blev liggende nogle minutter på banen, mens en ambulance blev kørt ind for at hente ham. Men det så værre ud, end tilfældet var.

"Jeg var ret heldig, for jeg røg direkte ind i stakittet, og min speedwaycykel lignede en krøllet sommerhat. Men ryggen og nakken har det fint, og bortset fra et lille trælår har jeg ingen mén," siger fynboen, der dog lige skal et smut forbi sin fysioterapeut, inden han fredag rejser til Prag, hvor årets sjette grandprix-afdeling skal køres.

Og Nicki Pedersen lover, at der ikke bliver tale om hævnaktioner mod hans danske rival, Hans Andersen.

"Vi kører hårdt, hver gang vi møder hinanden, men det er okay. Dommeren udelukkede ham helt fortjent efter vores sammenstød, og vi har snakket sammen bagefter, så den sag er ude af verden. Jeg vil også meget hellere køre fra ham end ind i ham," siger den førende i grandprix-stillingen.

***

VM-sølv til speedway-landsholdet

Det danske speedway-landshold måtte lørdag træde et skridt ned af medaljepodiet, da Hans Andersen og kompagni fik sølv ved VM for hold i Polen.

Danmark vandt lørdag aften sølv ved VM i hold-speedway i polske Lezsno. I en spændende finale scorede kaptajn Hans Andersen, Nicki Pedersen, Bjarne Pedersen, Kenneth Bjerre og Niels Kristian Iversen i alt 52 point, mens Polen tog guld med 55 point. Australien fik bronze med 29 point.

Forud for de sidste fire heat var alt åbent mellem Danmark og Polen. Australien og Storbritannien var kørt langt bagud, mens Hans Andersen og holdkammeraterne havde samlet 45 point sammen. Det samme havde Tomasz Gollobs polske mandskab. Luften var derfor fuld af spænding inden de sidste fire starter. I sidste heat kunne begge hold øjne guldet, men Hans Andersen lykkedes ikke med at presse sin maskine forbi Tomasz Gollob, der vandt heatet.

Sejren var Polens syvende triumf ved VM for hold. Danmark vandt sidste år, da mesterskabet blev afgjort i Reading i England.

***

DM i Speedway 2007 (500cc)

England klar til VM-finalen

England er klar til at møde Danmark i VM-finalen i hold-speedway. Den danske kaptajn Hans Andersen er ikke imponeret over englænderne.

Helt som forventet fulgte England i de regerende danske verdensmestres hjulspor, da Chris Harris og co. mandag aften kvalificerede sig til VM-finalen i hold-speedway med en hjemmebanesejr i semifinalen.

Og i lighed med lørdagens rød-hvide paradekørsel på Vojens Speedway Center, så var der heller ikke tvivl om udfaldet på den kombinerede speedway- og greyhound-bane i Coventry, hvor hverken Sverige, Rusland eller USA formåede at true værterne.

Englænderne var med Grand Prix-esserne Chris Harris og Scott Nicholls i særklasse i Coventry, hvor begge kørere har hjemmebane til dagligt - og hvor Harris tilmed deler banerekorden med Leigh Adams.

Svenskerne, som på forhånd var udpeget som englændernes hårdeste konkurrenter, var ikke i nærheden af at spolere den engelske fest, men var også voldsomt svækkede efter afbud fra den skadede stjerne Andreas Jonsson.

Tilmed måtte svenskerne sige tidligt farvel til GP-køreren Antonio Lindbäck som pådrog sin en håndskade efter et styrt og måtte udgå.

Rusland snød USA
Mens den imødesete duel mellem Sverige og de engelske værter hurtigt fusede ud, så var der masser af spænding om billetterne til torsdagens 'raceoff'.

Her leverede Rusland sensationen, da de unge østeuropæere snuppede tredjepladsen fra USA, der udover veteranen Greg Hancock intet havde at byde. Især den ellers velanskrevne Billy Janniro skuffede fælt med sølle tre point.

Dermed bliver det Australien, Polen, Sverige og Rusland, der skal dyste om to finale-billetter ved torsdagens 'raceoff' i polske Leszno, mens Danmark og England kan holde fri frem til fredagens finaletræning.

Den danske holdkaptajn Hans Andersen ryster ikke ligefrem i bukserne efter at have set, hvad England og Sverige kunne byde på i mandagens semifinale.

Hans Andersen ikke imponeret
- Næ, hvis jeg skal være ærlig, så så jeg ikke noget, der burde kunne true os på lørdag, siger han til ekstrabladet.dk.

- Alle vidste, at England ville vinde på hjemmebane. Det burde de også. Både Scott Nicholls og Chris Harris kører jo i Coventry til daglig. Jeg vil ikke sige noget dårlig om Sverige, Rusland og USA, men de fortjener ikke den samme respekt som Australien og Polen, konstaterer Hans Andersen, der har en klar forventning om, hvilke hold, der kører sig til finalen i torsdagens 'raceoff'.

- Det forventer jeg, at Polen og Australien gør. Jeg tør endnu ikke sige, hvem der bliver vores hårdeste konkurrenter i finalen. Polen er altid meget stærke hjemme, men det er svært at vurdere før der er kørt 'raceoff', slutter Hans Andersen.

***

Danmark klar til at forsvare VM-titlen

Danmark er efter en suveræn indsats foran 10.482 tilskuere i Vojens klar til at forsvare VM-titlen for hold i Leszno Polen næste lørdag.

En veloplagt Bjarne Pedersen sikrede allerede i heat nr. 21 - af i alt 25 - Danmark førstepladsen i semifinalen mod Australien, Polen og upåagtede Finland.

Det hele endte med 60 point til Danmark, mens Polen fik 44, Australien 39 og Finland 11.

Polen og Australien må på torsdag i Leszno ud i en ekstra kvalifikation for at nå VM-finalen. Her gælder det nr. to og tre i den anden semifinale, der køres på mandag i Coventry med England, USA, Sverige og Rusland som deltagere.

Bjarne Pedersen scorede ligesom Nicki Pedersen 13 point for landstræner Jan Stæchmanns hold. Kaptajn Hans Andersen, Kenneth Bjerre og Niels-Kristian Iversen var også med for Danmark i Vojens, hvor Jesper B. Jensen som reserve ikke kom i aktion.

***

Kenneth Bjerre paa Grand Prix-kurs

Kenneth Bjerre banker på til VM-serien i speedway, efter han lørdag kvalificerede sig til semifinalen i Grand Prix-kvalifikationen.

Dansk speedway er tilsyneladende på vej mod sin anden guldalder.

I 1980'erne sørgede navne som Hans Nielsen, Erik Gundersen og Jan O. Pedersen for, at de danske farver var faste indslag på toppen af præmiepodiet.

Og nu er der igen lagt på til dansk dominans på slaggerne. Således er Danmark regerende hold-verdensmestre, mens Nicki Pedersen topper Grand Prix-tabellen med Hans Andersen lurende i rivalens baghjul.

Hele fire danskere er nemlig fortsat med i kampen om de tre permanente wildcards til næste sæson, da Niels Kristian Iversen og Charlie Gjedde allerede har kørt sig i kvalifikations-semifinalerne, hvor også Bjarne Pedersen er med.

Og lørdag meldte klejne Kenneth Bjerre, der senest gjorde opmærksom med en semifinaleplads i Parken, ind i kampen med en andenplads i kval-kvartfinalen i svenske Motala.

Til gengæld kostede en ærgerlig maskinskade i sidste heat Jesper B. Jensen Grand Prix-drømmen. Den tidligere U21-verdensmester sluttede på niendepladsen og misser dermed semifinalerne, der kører i Lunigo og Ljublana den 7-8 juli.

***